Elks (cervus elaphus)

En el norte de California, en la zona de Eureka, la naturaleza es exuberante. Poco a poco iré mostrando las maravillas que allí conocí el verano de 2011.

In the northern zone of California, near Eureka, there exists exuberant wildlife. Little by little, I will reveal the marvels that I experienced there in summer of 2011.

De la mano de nuestros amigos que allí viven visitamos una zona donde pude disfrutar fotografiando esta especie de ciervos americanos conocidos como elk o wapiti. La familia de los ciervos comprende alrededor de 62 especies distribuidas por todos los continentes.

With the helping hand of our friends who live there we visited an area where we could enjoy photographing this species of American cervus (deer) known as elk or wapití. The cervus family is comprised of about 62 species distributed throughout all the continents.

Esto es lo que se llama camuflaje
This is what is known as camouflage

En cuanto los nombré como ciervos (deer) ellos me corrigieron, “no son deer son elks”. Parece ser que el término deer está reservado para otro miembro de la familia de los cervus, para el Mule Deer (Odocoileus hemionus), del que hablaré otro día. En California utilizan elk, que se traduciría por alce, y para el alce (alces alces) tienen otro término más específico que es moose.

Whenever I called them deer, they corrected me, “they’re not deer, they’re elk”. It seems that "deer" is reserved for another member of the cervus family, for Mule Deer (Odocoileus hemionus), which I will discuss another day. In California they say elk, which can be translated as alce, and for the "alces alces" they have another more specific name which is moose.

Ok, de acuerdo, son Elk, no ciervos, lo admito.

Para el ser humano siempre ha sido un animal mítico, mágico y objeto de especial atención. Con frecuencia se le ha considerado poseedor de poderes especiales y símbolo de valores superiores.

For humans it has always been a mythical animal, magical and the object of special attention. Often it was considered to possess special power and was a symbol of the highest values.

El pueblo Lakota cree que el elk mítico o espiritual fue el maestro de los hombres y la encarnación de la fuerza, la potencia sexual y la valentía.

The Lakota people believe that the mythical or spiritual elk was master over men and the encarnation of strength, sexual virility and courage.

Foto: William S. Soule (1868).
La mujer de la derecha lleva un vestido de dientes de elk
The woman to the right wears a dress of elk teeth

En California era muy abundante cuando llegaron los españoles. Su declive fue consecuencia de la invasión de su hábitat para la agricultura y de la caza intensiva a raíz de la Fiebre del Oro (1849). Llegó a estar prácticamente extinguido a final del siglo XIX. De hecho alguna de las subespecies desapareció. Permanecen en California y recuperándose con éxito tres subespecies: el Tule Elk, el Rocky Montain Elk y el Roosevelt Elk.

Roosevelt Elk

In California they were very abundant when the Spaniards arrived. Their decline was the consequence of the invasión of their habitat due to agriculture and excessive hunting, stemming from the Gold Rush (1849). They became practically extinct at the end of the 19th century. In fact, some of their subspecies disappeared. Still remaining in California and successfully recovering are three subspecies: the Tule Elk, the Rocky Mountain Elk and the Roosevelt Elk.